Setiap tahun,
berbagai kegiatan manusia dan fenomena alam menyebabkan bencana lingkungan dan
kerugian ekonomi yang besar di seluruh dunia. Meskipun demikian, tetap ada
sesuatu yang menarik tentang kekuatan alam dan dampaknya untuk kita amati.
Daftar ini menyajikan beberapa fenomena alam yang paling menarik yang terjadi
pada tahun 2011 dan 2012, yang kurang diketahui oleh masyarakat umum.
1. Pohon Jaring
Laba-Laba - Pakistan
Sebuah
efek samping yang tidak terduga dari banjir besar yang menggenangi seperlima
bagian dari Pakistan adalah bahwa jutaan laba-laba merubah pohon menjadi
semacam kepompong sebagai tempat perlindungan. Mereka merangkak ke pohon
untuk menghindari banjir. Jaring laba-laba raksasa juga pernah ditemukan
terjadi di Texas. Para ahli telah mempelajari lebih dari 240 spesimen dan telah
berhasil mengidentifikasi 12 keluarga laba-laba yang dapat membuat jaring yang
sangat besar.
2. Badai Pasir -
Phoenix, Amerika Serikat
Gambar yang luar
biasa ini menunjukkan badai debu besar yang menelan Phoenix pada tahun 2011.
Badai pasir berasal dari Tucson dan tersebar di daerah kira-kira selebar 80
kilometer. Awan debu mencapai ketinggian 3.000 meter sebelum tiba di Phoenix.
Badai pasir adalah fenomena meteorologi yang umum di Arizona, tetapi penduduk
setempat dan para peneliti mengatakan badai yang terjadi pada tanggal 5 Juli
ini luar biasa besar. Ukuran badai, dan jumlah debu yang terangkat sangat tidak
biasa.
3. Puting Beliung
Air - Australia
Empat buah
puting beliung air tornado tertangkap kamera terjadi di lepas pantai Australia
pada Mei 2011. Fenomena alam yang sangat menarik ini membuat takjub penduduk
setempat, beberapa di antaranya telah tinggal di kawasan itu selama lebih dari
45 tahun dan belum pernah melihat puting beliung air seperti ini. Keempat
puting beliung air ini mencapai ketinggian hampir 700 meter. Puting beliung air
secara umum diklasifikasikan menjadi dua kategori: puting beliung air tornado
dan puting beliung air biasa. Puting beliung air tornado dimulai sebagai
tornado yang terjadi di atas tanah dan kemudian pindah ke air. Ukuran mereka
dapat bervariasi dari beberapa meter hingga lebih dari satu kilometer tingginya
dan dapat selebar puluhan meter.
4. Pusaran Air -
Pelabuhan Oarai, Jepang
Sebuah pusaran
air yang sangat besar muncul di lepas pantai timur Jepang setelah tsunami
melanda negara tersebut. Pusaran di dekat pelabuhan Oarai berlangsung selama
beberapa jam dan terjadi karena interaksi antara arus yang deras dan keadaan
geologi dari garis pantai dan dasar laut. Pusaran air seperti ini sangat umum
terjadi ketika tsunami. Beberapa pusaran air yang paling terkenal dan kuat
adalah Moskstraumen (juga dikenal sebagai pusaran air Lofoten), Saltstraumen,
Corryvreckan dan pusaran air Old Sow. Penulis terkenal seperti Edgar Allan Poe,
Jules Verne dan Herman Melville menggambarkan pusaran Lofoten dalam tulisan
mereka.
5. Salju di Gurun
- Gurun Namibia, Afrika
Setelah
mengalami kondisi kering selama lebih dari 50 juta tahun, Gurun Namib dianggap
oleh para ahli sebagai padang pasir tertua di dunia. Salju yang terjadi di
tanah kering Namibia merupakan peristiwa yang sangat langka. Statistik
menunjukkan bahwa salju menyelimuti Gurun Namib setiap sepuluh tahun. Salju
langka tersebut terakhir terjadi pada Juni tahun 2011 silam yang jatuh pada
siang hari, dari pukul 11 pagi sampai sore hari. Ahli meteorologi mengatakan
suhu terendah yang dicatat oleh stasiun cuaca pada hari itu adalah minus 7
derajat, di kota Otjozondjupa.
6. Pantai
Cappuccino - Lancashire, Inggris
Pada bulan
Desember 2011, resor tepi laut Cleveleys, Lancashire diselimuti dengan busa
laut. Menurut para ahli, busa laut tersebut berasal dari molekul lemak dan
protein yang berasal dari penguraian makhluk laut kecil (phaeocystis). Busa ini
terbentuk ketika angin kencang menyapu sisa-sisa yang penguraian tersebut.
Karena sisa-sisa penguraian ini dapat berperan sebagai senyawa agen penghasil
busa.
7. Tornado Api -
Brasil
Sebuah fenomena
langka yang dikenal sebagai "tornado api" telah tertangkap kamera di
Aracatuba, Brasil beberapa tahun yang lalu. Kombinasi mematikan suhu tinggi,
angin kencang, dan kebakaran hutan adalah penyebab pusaran api ini. Salah satu
tornado api yang paling ekstrim adalah tornado api yang terjadi di Jepang. Pada
tahun 1923, gempa bumi besar di Kanto menghancurkan Tokyo, Yokohama dan
sekitarnya. Setelah itu badai api menyebabkan kerusakan luar biasa. Pusaran api
besar tersebut menewaskan 38.000 orang hanya dalam waktu lima belas menit.
8. Abu Vulkanik
yang Menyelimuti Danau Nahuel Huapi - Argentina
Letusan gunung
berapi Puyehue, di dekat kota Osorno, Chili selatan, menyebabkan sesuatu yang
sangat luar biasa di negara tetangganya, Argentina. Angin timur laut meniup abu
sampai ke Argentina, sehingga beberapa bagian dari Danau Nahuel Huapi ditutupi
oleh lapisan tebal abu vulkanik. Tidak seperti abu yang tersisa setelah
pembakaran kayu atau material lainnya, abu vulkanik terdiri dari partikel
batuan kaca dan partikel bebatuan lainnya, sehingga sangat kasar dan keras.
Yang membuat keadaan lebih buruk lagi, abu vulkanik ini tidak dapat larut di
dalam air. Dengan kedalaman 465 m dan permukaan seluas 529 kilometer persegi,
Nahuel Huapi adalah danau air tawar terdalam dan terbesar di Argentina. Danau
ini membentang 100 km di sepanjang perbatasan Chile.
9. Suara Laut
Hitam yang Membeku - Ukraina
Jika anda pernah
bertanya-tanya bagaimana sebuah laut yang sedang membeku terdengar, maka inilah
jawabannya. Lautan yang membeku terdengar seperti kuku yang menggaruk papan
tulis.
10. Asap Laut -
Laut Hitam, Rumania
Sinar matahari
yang hangat dapat membuat tanah yang lembab mengeluarkan uap airnya, begitu
juga dengan danau, laut atau samudra jika udara di atasnya cukup dingin.
Fenomena ini biasanya disebut kabut uap (jika terjadi di atas air tawar) atau
asap laut (jika terjadi di atas air asin). Gambaran spektakuler di atas diambil
beberapa bulan yang lalu di Rumania, yang menangkap asap laut yang sangat indah
di atas Laut Hitam.